Nhục thung dung trong hồ sơ này là Cistanche deserticola Ma thuộc họ Orobanchaceae, tên được Kew chấp nhận. Đây là cây thảo lâu năm ký sinh hoàn toàn, không có lá xanh để tự quang hợp; phần lớn đời sống nằm dưới đất và cây hút nước, chất dinh dưỡng từ rễ cây chủ. Cây thuốc được thu là thân mập, mọng, trên mặt đất có thể mang cụm hoa hình bông dài. Không nhầm với Cistanche tubulosa, C. salsa hay các loài cùng chi cũng được bán dưới tên “cistanche/nhục thung dung”. Tư liệu Flora of China mô tả thân thường cao khoảng 0,4–1,6 m, lá vảy nhỏ, hoa hình ống màu vàng nhạt đến tím nhạt; hoa nở khoảng tháng 5–6, quả khoảng tháng 6–8. Đặc điểm hoa, lá bắc, cây chủ, phân bố và tên khoa học cần được xét cùng nhau. Ảnh ở trang là minh họa AI cho việc học, không thay tiêu bản hay kiểm nghiệm định danh.

Hồ sơ dược liệu của HKBU ghi Rou Cong Rong là Cistanche deserticola Y.C. Ma, dùng thân khô; tính vị được ghi là ngọt, mặn, tính ấm. Công năng theo cùng hồ sơ: bổ thận dương, ích tinh huyết, nhuận tràng thông tiện. ISO 25115:2026 cũng mô tả thân Rou Cong Rong trong thực hành y học cổ truyền Trung Quốc với các công năng ôn thận dương, bổ tinh/huyết và làm ruột dễ đại tiện. Đây là cách diễn đạt của tài liệu truyền thống, không phải chẩn đoán hay bằng chứng rằng cây tự chữa suy thận, vô sinh hoặc táo bón ở mọi người. Tên dược liệu có thể được dùng cho hơn một loài Cistanche; cần đọc kỹ tiêu chuẩn, nguồn gốc và định danh của từng nguyên liệu.

Các nghiên cứu hóa học và tổng quan khoa học mô tả phenylethanoid glycosides như echinacoside, acteoside cùng những nhóm chất khác; một số được dùng làm chỉ dấu chất lượng trong dược điển Trung Quốc. Nhiều kết quả về chống oxy hóa, thần kinh, miễn dịch hoặc nhuận tràng đến từ thử nghiệm hóa học, tế bào, động vật hay dịch chiết có chuẩn hóa riêng. Không thể suy thẳng những kết quả đó thành hiệu quả của một củ khô hay thực phẩm bổ sung thương mại ở người. ISO 25115 đặt yêu cầu chất lượng cho thân trồng dùng trong thương mại quốc tế, gồm nhận dạng đại thể, độ ẩm, tro, sắc ký lớp mỏng, chất chỉ dấu, kim loại nặng và dư lượng thuốc bảo vệ thực vật; tiêu chuẩn chất lượng không tự chứng minh hiệu quả điều trị. Hồ sơ này không tuyên bố nhục thung dung chữa bệnh, tăng sinh lực hay chống lão hóa.

Không có liều cá nhân áp dụng chung trong hồ sơ này. Lượng ở công thức Ji Chuan Jian phía dưới là bản ghi của một bài cổ trong cơ sở dữ liệu HKBU, không phải liều dùng riêng cho người đọc. ISO nhấn mạnh chỉ tiêu chất lượng nguyên liệu trồng; CITES và các nghiên cứu chuỗi cung ứng cũng ghi nhận vấn đề lẫn loài, hàng giả/pha trộn và áp lực khai thác. Không uống thân cây chưa định danh, chưa kiểm soát tồn dư hoặc có dấu hiệu ẩm mốc. Nguồn y khoa đã rà không xác nhận tương tác độc cụ thể với một thuốc hiện đại cho mọi sản phẩm; điều này không chứng minh không có tương tác. Người mang thai/cho con bú, người có bệnh nền, đang dùng thuốc hoặc bị tiêu chảy cần hỏi bác sĩ/dược sĩ trước khi dùng. Không tự thu cây hoang dã vì việc đào lấy thân có thể phá đất và cây chủ.

Có một phối hợp được ghi rõ trong nguồn: Tế Xuyên Tiễn (Ji Chuan Jian, F00023 của HKBU) gồm Rou Cong Rong cùng Đương quy, Ngưu tất, Trạch tả, Thăng ma và Chỉ xác. HKBU ghi Rou Cong Rong 2–3 qian (6–9 g), Đương quy 3–5 qian (9–15 g), Ngưu tất 2 qian (6 g), Trạch tả 1,5 qian (4,5 g), Thăng ma 5–7 fen hoặc 1 qian (1,5–3 g), Chỉ xác 1 qian (3 g). Lý luận truyền thống của hồ sơ nói bài phối để ôn thận, bổ tinh, nhuận tràng; đây là mục đích theo nguồn, không chứng minh hiệu quả lâm sàng. Các lượng chỉ thuộc phiên bản được ghi, không được rút thành tỷ lệ “an toàn” cho tự phối. HKBU và nguồn y khoa đã đối chiếu không nêu cặp dược liệu cụ thể làm nhục thung dung thành độc; chưa có ghi nhận không có nghĩa mọi cặp đều an toàn.

Dấu hiệu dễ nhớ là thân mập, màu vàng nhạt đến nâu vàng, gần như không có lá xanh; phần trên mặt đất mang một bông dài với nhiều hoa ống dày. Phần dưới đất nối với rễ cây chủ bằng cơ quan hút (haustorium), nên cây thường chỉ lộ lên rõ khi đến mùa sinh trưởng và ra hoa. Khi quan sát, ghi riêng cây chủ, thân ký sinh và cấu trúc hoa; không đào rễ để xác định ngoài khu vực được phép. C. deserticola dễ nhầm với C. salsa và C. tubulosa; hình ảnh, tên thương mại và màu khô không đủ phân biệt. Ảnh AI minh họa quan hệ ký sinh và hình dáng chung, không cam kết đúng tỷ lệ từng cá thể hay tiêu chuẩn định danh.